Cuando el Athletic sacó a pasear la Gabarra

LIGABBVA.COM.- Muchos piensan que es una tradición con muchos años de antigüedad. No lo es tanto. La primera vez que el Athletic sacó a pasear la gabarra fue en 1983. El conjunto bilbaíno ganó en Las Palmas (1-5), se benefició de la derrota del Real Madrid en Mestalla y se proclamó campeón del campeonato liguero. La fiesta, dos días después, tuvo como protagonista a la gabarra.

Nos remontamos a una canción de los años 20 por uno de los directivos de la junta que presidía Pedro Aurtenetxe: ‘Por el río Nervión bajaba una gabarra / con once jugadores del club atxuritarra / rumbala, rumbala, rumba, la rumba del cañón’. Una canción que no se refería al Athletic precisamente sino al Acero Club de Olabeaga.

Un modesto club bilbaíno que en 1924 se proclamó campeón de España de la Serie B. El equipo tuvo que endeudarse para viajar a Sevilla a jugar la final pero cuando regresó a Bilbao, la ciudad entera le esperaba con un recibimiento apoteósico.

Todo el equipo embarcó en una gabarra iluminada con antorchas que, arrastrada por un remolcador, hizo su paseo triunfal desde el puente del Arenal hasta el muelle de Olabeaga, mientras sonaba la marcha popular antes descrita. Era el inicio de un mito del que luego bebería el Athletic Club. Navegaron, con las orillas repletas de público, en un bonito reconocimiento a los campeones.

Las gabarras son embarcaciones que sirven para transporte, no tienen motor y deben ser arrastradas por un remolcador

En la ría bilbaína todavía se ven gabarras. Hay pocas pero todavía existen. Las gabarras son embarcaciones que sirven para transporte, no tienen motor y deben ser arrastradas por un remolcador. Su función básica era transportar mineral desde Bilbao la Vieja hasta los muelles de Olabeaga.

De ese precedente del Acero se sirvió Cecilio Gerrikabeitia, directivo del Athletic. Entre él y Fernando Otxoa, gerente del club, consiguieron una gabarra para subir -no bajar- hasta Bilbao. Al principio no tenía nombre, pero posteriormente fue rebautizada como ‘Gabarra Athletic’.

El 4 de mayo de 1983, los jugadores del Athletic embarcaron en Las Arenas. Cuentan que incluso uno de ellos, Agustín Gisasola, se cayó al agua y tuvo que ser rescatado. Una travesía que contó con la compañía de multitud de embarcaciones y un gentío en las orillas aclamado al club rojiblanco. Más de un millón relatan las crónicas de la época durante el trayecto entre Getxo y Bilbao.

Desde 1984 no se ha vuelto a sacar la gabarra

Una tradición que tuvo su continuidad justo una temporada más tarde, cuando el Athletic volvió a ganar la Liga y la Copa. Pero, de momento, no ha vuelto a verse la gabarra por la ría. En la reciente Supercopa de España muchos pidieron que se sacara pero el club lo descartó por la cercanía de la eliminatoria de la Europa League.

De momento, han pasado los años y la gabarra espera su turno en el museo marítimo de Bilbao. Un título que la saque del dique seco para que vuelva a lucir por las aguas de la ría.

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